在临床常有一部分慢性疼痛患者伴有抑郁情绪，有报告称，慢性疼痛患者中约83%的人有明显的抑郁症状。而另有一部分抑郁患者其主要不适则表现为各种慢性疼痛。这些患者常因躯体疼痛及其他不适症状到综合医院诊治，因为他们不知道有些身体的疼痛有可能是由精神疾患引起的。国外有学者发现，前往疼痛中心就诊的慢性疼痛患者，最后确诊为抑郁症者占87%，其中83%的患者经用抗抑郁药治疗后疼痛缓解。国内也有学者报告，慢性疼痛患者中，最后确诊为抑郁症者占45%—49%。

　　研究发现，抑郁症伴发的各种疼痛中以头痛最多，占94%，其次是腰背痛占62.5%，四肢或关节痛占56%，胃痛占6.3%，胸痛占6.3%。有学者用问卷调查了1016位体检者，结果发现有两种以上疼痛的人诊断为抑郁症的危险性增高，可见疼痛能预测抑郁症。另外，中年女性抑郁症患者中躯体的疼痛症状较为常见。

　　在因慢性疼痛而就诊的患者中，尽管有些患者否认有任何抑郁的情绪体验，但只要仔细检查和分析，往往能发现这类患者会同时伴有抑郁症状。如反应迟钝、学习及工作能力下降、记忆力减退、兴趣减少、信心不足、乏力、阳痿、食欲不振和睡眠障碍等。有人认为，这类躯体不适症状是抑郁症的表现之一，或是由抑郁症状转化而来，故又称这类抑郁症为隐匿型抑郁症。

　　有的患者因疼痛症状突出而四处求医，长年累月进行许多不必要的检查和治疗，甚至造成心理负担，或受其他继发因素的影响，出现抑郁、失眠、入睡困难或早醒，导致疼痛——抑郁——失眠三者的恶性循环。