肥胖与多种代谢异常如血脂异常、2型糖尿病和心血管病相关，成为危害健康的因素；随着体重指数的增高、一些慢性疾病如膏血压、糖尿病和冠心病的发病率呈进行性增加。然而临床上常发现有些明显肥胖的病人其各项代谢危险因素却相对“正常”，另一些轻度肥胖的病人几乎所有的代谢指标均出现异常，2型糖尿病、冠状动脉粥样硬化及心血管疾病的危险性增加。

　　上世纪40年代由法国医生Jean Vague提出，肥胖病人的代谢异常同脂肪过量关系密切，与体重本身的关系不十分密切。以后的研究进一步证实了腹部脂肪所占比例增加是冠心病、2型糖尿病及相关死亡的主要危险因素。

　　现在临床上已从重视体重转移到重视腹部肥胖。有人建议腰围男性在100—102cm、女性在88—90cm作为是否存在冠心病高危险性的有益参考；世界卫生组织提出腰围的临界值为男性102cm，女性88cm。

　　减少腹部肥胖病人的冠心病危险性是多方面的，比如平衡饮食、多食蔬菜水果、减少富含脂肪和糖类的精制食物、增加体力活动。而治疗应更针对腰围，而不是体重。