冬病夏治法是我国传统医学的一个重要特色，是中医“春夏养阳”、“急则治标”、“缓则治本”、“未病先防”、“即病防变”治疗原则的具体应用。简单地说，就是利用夏季气温高，机体阳气充沛的有利时机，调整人体的阴阳平衡，使一些缩疾得以恢复。
以目前公认运用冬病夏治效果较好的疾病，如慢性支气管炎、喘息性支气管炎、肺气肿、肺心病等为例。这类病在本质上，中医多认为是阳虚所致。寒冬腊月，人体易受寒邪侵袭，造成气血淤阻，耗伤阳气，引起这些病在冬天的急性发作，病情发作时，必须急着治其标，以化痰平喘或西药消炎为主，而不宜投补药，否则越补痰越多，有加重病情之弊。
而到了夏天，因气候暖和，这类病的病情均得以缓解，本虚则成为主要矛盾，根据中医“急则治其标，缓则治其本”的法则，这时就可不失时机地补益正气，提高人体的免疫力，扶正而祛邪。再加上人体阳气春夏多生发而旺盛，阳虚者，虽四季均有不足，但因受夏季自然界阳气隆盛的影响与促动，和人体阳气在夏季处于年节律变化的峰值，虚阳有欲动而趋于好转之态势，体内凝寒之气也因此有易解可能，乘其势而治之，往往要收到事半功倍之佳效。这就是中医所认为的“春夏养阳”之妙。 
