最近，法国和瑞士科学家成功识别了人的睡眠神经元，从而为研究睡眠的好坏提供科学依据。

　　研究人员发现，睡眠神经元的活动对人入睡是必不可少的。当人处于苏醒状态时，睡眠神经元便在苏醒中枢神经元释放在大脑中的3种兴奋质作用下处于不活动状态。日内瓦大学教授穆尔塔勒结实说：“睡眠神经元和苏醒神经元能够互相抑制，当睡眠神经元活动加快并抑制了苏醒神经元时，一个人很快就会入睡。”

　　人类的睡眠有快波睡眠及慢波睡眠之分，快波睡眠与脑的生长发育及认知心理活动有关；而慢波睡眠与躯体的生长等有关，两者轮番交替。人睡眠每天超过9小时的是长睡者，每天少于6小时是短睡者，但绝大多数人属于每人睡约7.5个小时的中睡者。

　　研究发现，梦是睡眠时体内外各种刺激作用于大脑特定的皮层，包括残存于大脑原有的兴奋痕迹所引起的一种生理现象，主要发生在快波睡眠期。科学家曾进行过多次剥夺人做梦的实验（即当睡眠者一出现做梦的脑电波时，立即被唤醒，如此反复进行），结果发现，打断梦的进行，会导致人体一系列生理异常，如脉搏、血压、体温以及皮肤反应值均会增加，植物神经系统机能有所减弱；同时，还会引起一系列不良心理反应，如紧张、焦虑等。显然，正常的梦境活动，是保证机体正常生命活动的重要因素之一。

　　研究人员还发现，人脑中存在着两类相反的催眠肽，一类催无梦睡眠，另一类催有梦睡眠。研究人员将有梦睡眠肽施加于多种动物，使其睡眠只能感的有梦期延长，结果寿命也大大延长了。