我们对老龄化的认识，经历了从难从一开始的“健康老龄化”到后来的“成功老龄化”，再到后来的“效益老龄化”，然后是现在的“积极老龄化”这样一个过程。

　　虽然我们人口年龄增长，人长寿了，但是我们对老年还有很大的误解。很多时候想起老，就想起死，想起病，把老人看成伤残。事实并非如此，因为衰老不等于有病。全世界发达国家甚至许多发展中国家做出来的研究，大概是老龄人口中（城市）不超过20%的老人需要家人在生活上照顾，就是说，基本上80%的老人能够自理，自己照顾自己。如果把老年人都看做是病人，就会对老年感到倍加恐惧。

　　同时，有病就表示他不是一个健康的人，这个观念也要转变。以前传统观念认为，有病就是不健康。如果这样子的话，85%以上65岁的老年人都会有一种或一种以上的慢性疾病，但并非意味一进入65岁就是病人。

　　慢性病是可以控制的，虽然不能根治，但并不表示你的生活指数一定要差。常常有很多医护人员，遇上老人有高血压，就要求其家人对老人要非常留意，小心到天天把老人当成病人，这样的效果反而不好。虽然高血压无法根治，但这种病一般也不至于致命，他还可能会活30年或40年。若是每天都将他当病人，这个不行，那个不能，那他该如何生活呢？所以最关键的是在观念上将他们当作健康人，以发送他们的生活质量为主。

　　关于健康的概念，联合国早在20世纪中叶就提出来，健康不只是人的生量，也就是说，不单单只是有病没病。但是很可惜，你到街上随便问一个人，健不健康？他第一个想的就是他有没有病，要是没病呢，他就说：“我健康。”他要是有点病，他就说：“我健康不太好。”他没有从心理健康这方面回答你的问题，更不要说从社交健康、社会健康这个角度去理解这个问题了。不但普通市民这样理解，就是不少医护人员及其专业人员也有这个错误的认识。

　　其实很多数据都指出，老人的生理健康是不差的，他们很多时候是心理方面的问题比较大。在香港，老人患忧郁症的非常高，百分之二十几；在境内，不少老人的心理问题也十分突出。据了解，中国老人自杀率在世界是排得较前的。

　　早在二三十年前，加拿大、美国卫生局就发表了报告团，1995年联合国的卫生组织也发表报告，1995年联合国的卫生组织也发表报告团，指出：促成健康的因素主要有四大类，遗传因素占20%，环境因素占20%，医疗卫生因素占10%，个人生活模式是最主要的因素，占50%。

　　看到医疗卫生因素，也许有人会失望：“啊？只占10%啊？”个人生活模式才是最主要的。这表示健康是控制在你手上，如果你希望保持健康，肯运动，留意你的生活方式，基本上比医生还有用，比吃药还好。这个原理很简单，但并不是很多人都清楚。