刷牙，是用牙刷刷牙齿，恐怕没有人说是刷嘴的。其实，刷牙不仅仅是保持牙齿卫生，而且对整个口腔都有重要作用。有一点是多数人不了解的，刷牙还可预防老年性肺炎。

　　老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，因此把关不严，口腔中有异物有可能误吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙时，牙刷刺激牙龈、牙槽，引起的兴奋传至中枢神经，可使中枢神经所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增强。因此，刷牙不仅限于牙齿，还应包括牙龈、牙槽。刷这些部位可提高吞咽反射和咳嗽反射功能。据国外一家杂志报道，坚持刷牙，保持口腔卫生，患肺炎的危险性可下降40%。即使患了肺炎，如果口腔卫生好，坚持天天刷牙，肺炎死亡率可减少一半。

　　基于刷牙对口腔卫生的重要意义，特别是对吸入性肺炎的预防作用，老年人应坚持每天刷牙。即使牙齿已完全脱落，也应该用柔软的牙刷刷洗牙龈、牙槽，这对预防呼吸道感染有十分重要的作用。

摘自：《天津老年时报》